Unterwegs im Wald

Wann waren Sie zuletzt zwischen Baumriesen und knospendem Buschwerk unterwegs? Gerade jetzt im Frühling, wenn die Pflanzen- und Tierwelt erwacht, ist ein Spazier­gang oder ein Tag im Wald ein erhebendes und inspirierendes ­Erleb­nis. Und die besondere ­Atmo­sphäre tut Körper und Seele gut.

Federnde Schritte auf weichem Boden, der Geruch nach Erde und Vegetation, hier das Klopfen eines Spechtes, dort ein Rascheln im Gebüsch. Ein blaues Veilchen blinkt zwischen welkem Laub hervor – der Wald ist ein Erlebnis für alle Sinne. Und nicht nur das – er ist zugleich ein faszinierender, hochkomplexer Lebensraum und für uns Menschen ein Ort der Erholung und Entspannung.

Grüne Lunge, Oase der Ruhe

Auch die Wissenschaft nimmt den Wald derzeit verstärkt ins Visier. Medizinische Untersuchungen belegen, was Waldbesucher schon lange spüren: Ein Aufenthalt im Wald ist gut für unsere Gesundheit. Die frische Waldluft ist sauerstoffreich und staubarm. Und sie ist angereichert mit den Duftstoffen der Bäume, darunter ätherische Öle, die unser Immunsystem stärken. Es gibt sogar Hinweise, dass es sich dann besser gegen körpereigene Krebszellen zur Wehr setzen kann. Wenn wir uns hier bewegen, kurbeln wir zugleich unser Herz-Kreislauf-System an. Und ein Spaziergang im Wald, fernab von Lärm und Hektik der Zivilisation, wirkt beruhigend und entspannend, der Blutdruck sinkt, Stresssymptome verschwinden. In Japan sind Ausflüge in den Wald, das sogenannte Waldbaden („Shinrin Yoku“), fester Bestandteil der Gesundheitsvorsorge. Dort ist Waldmedizin ein anerkanntes Fachgebiet und mittlerweile gibt es auch hierzulande, in Heringsdorf auf Usedom, Europas ersten Kur- und Heilwald.

Umso besser, dass in Deutschland das Betreten des Waldes zum Zweck der Erholung ausdrücklich gestattet ist – das gilt auch für die Wälder in Privatbesitz, die fast 50 Prozent des Waldbestandes ausmachen. Ganz unkompliziert und spontan können Sie beim nächsten Sonntagsspaziergang den Wald am Stadtrand erkunden. Die Kombination aus Bewegung, vielfältigen Sinneseindrücken und direktem Naturerleben wird Ihren Ausflug zu einem beson­deren Erlebnis machen. Und zwar nicht nur bei Bilderbuchwetter – schließlich schützt das Blätterdach der Bäume Sie vor Regen oder Sonnenhitze.

Ein Ausflug in den Wald kann eine enorme Wirkung auf unsere Gesundheit haben: Der Aufenthalt zwischen Bäumen reduziert nämlich nachweislich Stress, senkt den Blutdruck und entspannt die Muskeln, was sich positiv auf Herz, Hirn und den gesamten Körper auswirkt. Seinen Ursprung hat das sogenannte Waldbaden als „Shinrin Yoku“ in Japan, wo das Spazieren unter Bäumen fester Bestandteil des staatlichen Gesundheitssystems ist. Dort gibt es Waldmedizin sogar als spezifisches Fachgebiet und Waldbaden auf Rezept. Wichtig dabei ist, die Natur so passiv wie möglich auf alle Sinne wirken zu lassen und sich so bewusst in die Verbindung zur Natur zu vertiefen. Das gelingt durch achtsame Bewegung sowie ruhige, tiefe Atmung, ohne die Aufmerksamkeit dabei auf etwas Bestimmtes zu richten. Doch es muss nicht einmal unbedingt ein langer Spaziergang unter Blättern sein: Forscher des Max-Planck-Instituts für Bildungsforschung in Berlin haben herausgefunden, dass die Wirkung umso intensiver eintritt, je näher Menschen in Waldnähe wohnen. Verantwortlich dafür sind ätherische Öle, Terpene und andere Aromastoffe, die der Wald abgibt, um sich vor Schädlingen zu schützen. Doch was Insekten, Pilze und Bakterien abhält, beeinflusst unseren Körper glücklicherweise positiv, indem wir diese Stoffe über unsere Atmung oder Haut aufnehmen. Auch in Deutschland nutzen bereits erste Kliniken den Wald als Therapiehilfe, denn er soll nicht nur präventiv wirken, sondern auch zur Heilung bei verschiedenen Erkrankungen beitragen.

Zugegeben, die Geschichte von Hänsel und Gretel und ihrem ungewollten Besuch bei einer Hexe mit bösem Ofen, lädt nicht unbedingt zu einem Spaziergang mit den beiden Märchenfiguren ein. Aber die zauberhaften Wälder machen die teils gruseligen Geschichten durch ihre schönen Figuren und der idyllischen Natur wieder wett. Schließlich geben uns viele Märchen auch eine Lehre fürs Leben mit auf den Weg. Und die gibt es in Deutschland vielerorts zu lernen, um genau zu sein in insgesamt 33 Märchenwäldern und -parks. Wir haben die zauberhaftesten Wälder für Sie herausgesucht:

Neben zauberhaften Wäldern gibt es hierzulande auch aufregende Urwälder zu entdecken. Auch wenn unsere heimischen Urwälder keine klassischen Urwälder sind, da sie seit Jahrhunderten landwirtschaftlich genutzt werden, so gibt es auch bei uns noch die ein oder andere grüne Oase, die naturbelassen ist. Ein Beispiel ist die UNESCO-Weltnaturerbefläche Hainich. Sie ist Teil des Naturparks Eichsfeld-Hainich-Werratal im Westen Thüringens und erstreckt sich über eine Gesamtfläche von 130 km². Der 75 km² große Südteil wurde 1997 zum Nationalpark ernannt, denn er weist die größte nutzungsfreie Laubwaldfläche Deutschlands auf. Da das Gebiet jahrzehntelang militärisches Sperrgebiet war, konnte sich hier die Buche als prägende Baumart vollkommen ausbreiten. Gäbe es den Einfluss von uns Menschen auf die Wälder nicht, wäre das die Baumart, die überwiegend in den Wäldern Mitteleuropas auftreten würde. Doch nicht nur Buchen konnten hier ganz in Ruhe dem Lauf der Natur folgen: Auch Tiere haben hier ein Zuhause gefunden, in dem sie ungestört ihre Jungen großziehen können. Im Schatten der zahlreichen Baumkronen wachsen wunderschöne Orchideen, die die meisten von uns eher aus Gewächshäusern kennen. Wo keine Orchidee wächst, ist der Waldboden bedeckt von blühendem Bärlauch, riesigem Sauerklee oder saftig grünem Moos. Für Besucher des Naturparks Eichsfeld-Hainich-Werratal gibt es neben Wander- und Radwegen noch einige weitere Ausflugsziele zu entdecken. Besonders begehrt sind der Baumkronenpfad oder das Urwald-Life-Camp, in dem Schulklassen, Jugendgruppen und Familien Lagerfeuer-Nächte, Übernachtungen im Baumhaus oder in der freien Natur erleben und auf Spurensuche gehen können.